A seleção da Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na estreia do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida acontece no Estádio Guadalajara e ambas as equipes buscam começar o torneio com uma vitória.
De acordo com as simulações do supercomputador da Opta, a Coreia do Sul é favorita para o confronto. A probabilidade de vitória dos sul-coreanos é de 42,9%, contra 31,1% de chance de vitória da República Tcheca.
Esta é a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. O time também marca sua 11ª presença consecutiva no torneio, uma sequência que começou em 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente.
O melhor desempenho da Coreia do Sul foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão da equipe naquela campanha. Fora de casa, porém, a seleção nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre as equipes que disputaram 30 ou mais partidas de Copa do Mundo (18,4%). No entanto, venceu seus últimos dois jogos contra seleções europeias no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 contra Portugal em 2022.
O time de Hong Myung-bo ficou invicto nas eliminatórias asiáticas, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Nos amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal jogador da equipe. Ele esteve diretamente envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). O atacante, que agora joga no LAFC, também foi o maior contribuidor de gols nas eliminatórias, com 14 participações (dez gols e quatro assistências).
República Tcheca volta após 20 anos
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006. Naquela ocasião, a equipe não passou da fase de grupos, apesar de uma vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos.
O país, duas vezes vice-campeão mundial (1934 e 1962), garantiu a vaga para o torneio através da repescagem. A equipe eliminou a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da UEFA, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra seleção: 11 dos 22 gols totais. Desses, sete vieram de cobranças de escanteio. O time também marcou sete gols de cabeça, o segundo maior número entre todas as seleções europeias, atrás apenas da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick é a principal ameaça ofensiva. Ele marcou seis gols em sete partidas de grandes torneios pela República Tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa de 2020 com Cristiano Ronaldo. Schick foi o artilheiro da equipe nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, depois que a República Tcheca terminou em segundo lugar em seu grupo de classificação, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nas vitórias sobre Irlanda e Dinamarca na repescagem.
Nos amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
