A chuva de meteoros conhecida como Líridas poderá ser vista em todo o Brasil nesta quarta-feira, 22 de abril. O fenômeno ocorre todo ano quando a Terra passa pela nuvem de detritos deixada pelo cometa Thatcher.
Segundo o Observatório Nacional, o melhor momento para observar será nas madrugadas dos dias 22 e 23 de abril, por volta das 2h. As áreas mais ao Norte do país terão melhores condições de visibilidade.
Para assistir à chuva, é bom escolher um lugar com baixa poluição luminosa e olhar na direção Norte, onde a estrela Vega estará se elevando.
O astrônomo Dr. Marcelo De Cicco, do observatório, explicou que a boa oportunidade de observação se deve à fase da Lua. O pico da chuva acontece dois dias antes da Lua Quarto Crescente, fazendo com que ela se ponha no início da noite. Assim, a madrugada fica escura, o que é ideal para ver os meteoros.
No ápice, a Lua estará cerca de 27% iluminada, na fase crescente. Mesmo assim, sua interferência será pequena. O ocaso lunar, quando a Lua some no horizonte, ocorrerá antes da ascensão do radiante da chuva.
Isso faz com que as horas de maior atividade, nas madrugadas de 21 para 22 e de 22 para 23 de abril, aconteçam com o céu totalmente escuro. Essa condição ajuda a observar até mesmo meteoros menos brilhantes.
Uma chuva de meteoros é vista quando vários meteoros cruzam o céu, parecendo vir de um mesmo ponto, chamado radiante. No caso das Líridas, o radiante está na constelação de Lira.
No Hemisfério Sul, a quantidade de meteoros visíveis é menor do que no Hemisfério Norte, mas ainda será possível ver os rastros mais brilhantes e intensos.
A chuva Líridas tem origem no cometa C/1861 G1 (Thatcher). Esse cometa leva cerca de 415 anos para completar uma órbita ao redor do Sol. Ao longo de suas passagens, ele deixou um rastro de meteoroides que é observado há pelo menos 2.700 anos, com registros chineses datados de 687 a.C.. Isso torna as Líridas uma das chuvas de meteoros mais antigas conhecidas.
Meteoros são pequenos corpos celestes que entram na atmosfera da Terra. Eles se incendeiam total ou parcialmente ao interagir com a atmosfera e o oxigênio, criando um rastro de luz no céu popularmente chamado de estrela cadente.
A observação de eventos astronômicos como esse depende muito das condições climáticas. Céus limpos, sem nuvens, são fundamentais para quem deseja acompanhar o fenômeno. Em cidades grandes, a grande quantidade de luz artificial pode atrapalhar, por isso locais afastados dos centros urbanos são mais recomendados.
Além das Líridas, outros fenômenos semelhantes ocorrem ao longo do ano, como as Orionídas e as Leônidas. Cada uma tem seu período de atividade e condições específicas de visualização, interessando tanto astrônomos amadores quanto profissionais.
